父母之間的差異不是在孩子三歲時突然出現(xiàn)的。孩子出生前,這種差異就存在。孕婦對孩子的名字著迷,半夜醒來還想著為孩子的小床買什么樣的床墊,每次走過玩具商店都會忍不住地看看毛絨玩具。但是大多數(shù)男性沒有這種反應。大多數(shù)情況下,男性更關注的是妻子而不是還未出生的孩子。一些女性很快得出結(jié)論:她們的丈夫還沒有為爸爸一職做好準備,或者爸爸必須與孩子分享妻子時,婚姻就會出現(xiàn)問題。這些結(jié)論下得過于草率、并不恰當,但是了解男性為父親一職做出了何種程度的準備,可以幫助預測孩子出生后生活會如何進行。
菲利普·考恩和卡羅林·考恩(PhilandCarolynCowan)是加州大學伯克利分校(UniversityofCalifomia-Berkeley)的前沿研究員,他們研究孩子出生后夫妻關系的改變。孩子能否順利過渡到幼兒園時期?這一問題的重要前兆是父親對妻子懷孕的接受程度。父親在孩子出生前在這方面的態(tài)度,將一直對他如何為父產(chǎn)生影響,直到孩子上學時為止。這項發(fā)現(xiàn)也給出了更微妙的暗示:如果男性非??释袀€孩子并已為父親一職做好準備,夫妻就更幸福。幸福的夫婦會提供更細致的養(yǎng)育以及更高質(zhì)量的培養(yǎng),孩子就會更好地過渡到入學期。孩子入學時,會覺得自己做好了準備,被大家愛護著、關注著——這一點與父親對孩子出生的感覺以及父母對共同生活的感覺互相回應。
父親與孩子和妻子的親密關系即使在生產(chǎn)過程巾也有影響:護理文獻中這樣的例子比比皆是,孩子出生時,如果父親在場,產(chǎn)婦會要求更少的麻醉,并能更順利地產(chǎn)下孩子。另外,生產(chǎn)時,丈夫在一旁的支持會使妻子增加幸福感,從而支持著嬰兒。